Spécialisé dans la fabrication d'instruments chirurgicaux et de prothèses orthopédiques, le groupe français In'Tech Medical fait confiance au logiciel  hyperMILL d'Open Mind depuis 2008. Cet article décrit les nombreux avantages relevés par les équipes du sous-traitant dans cette solution de FAO.

Intech trouve ses origines en 1973 à Rang du Fliers, près de Berck dans le Pas-de-Calais (actuel siège social). Le docteur Cotrel, chirurgien orthopédique français, y crée sa petite entreprise, Sofamor, pour fabriquer des implants de rachis. En 1999, Medtronic rachète Sofamor, et transfère l’activité à Warsaw, dans l’Indiana (USA), capitale mondiale de l’orthopédie.

Trois salariés de l’entreprise française décident alors de poursuivre l’activité dans l’Hexagone en fondant Intech, qui se présente aujourd’hui comme le premier fournisseur mondial d’instruments chirurgicaux pour la colonne vertébrale et un acteur référent dans la fabrication d’implants, d’instruments orthopédiques et de produits connexes.

Avec trois sites de production en France, deux aux Etats-Unis et un en Malaisie, le groupe compte désormais 880 salariés et réalise un chiffre d’affaires de 111,6 millions d’euros (2020) dont 78 % à l’international. Parmi ses clients figurent des grands noms du secteur tels que Medtronic, Stryker (Wright/Tornier), Zimmer (LDR Spine), Depuy, Nuvasive, Globus, Alphatec, Surgalign, Smith&Nephew, Lima, Amplitude…

En ce qui concerne l’outil industriel, Intech s’assure de son homogénéité sur les différents sites de production. Comme l’explique François Samson, Directeur Marketing : « Intech dispose de sites de production dans plusieurs pays avec des cultures différentes mais les équipements sont sensiblement identiques. C’est le cas pour la robotique, les machines-outils, les outils coupants et la FAO hyperMILL. Ainsi, devant les machines, nos équipes aux quatre coins du monde parlent le même langage. Intech capitalise sur l’expertise et les meilleures pratiques. Et on ne change pas une équipe qui gagne. »

Automatiser pour gagner en productivité

William Pigeon, Responsable Programmation, vérifie la pertinence de la stratégie mise en œuvre (source Open Mind).

Intech a fait le choix de la robotisation depuis quelques années pour le chargement automatique des pièces brutes dans les machines avant usinage. Les investissements en cellules robotisées permettent de poursuivre la production le week-end, sans la présence des techniciens. Un choix qui conditionne les stratégies d’usinage en termes d’automatisation et qui nécessite un process de production fiable et sécurisé, notamment au niveau des stratégies d’usinage FAO mises en œuvre. Il est, par exemple, impératif de préserver les outils coupants afin d’éviter tout risque de casse et d’arrêt de la production le week-end.

William Pigeon, Responsable de la programmation et du Support technique à Toulon, précise : « Grâce à hyperMILL, nous avons réussi à faire face aux délais de plus en plus courts requis par nos clients. A titre d’exemple, nous sommes, sous 15 jours, en mesure de réaliser l’étude d’industrialisation, la programmation et le package outillage/montage pour un lot de 50 pièces de complexité moyenne (~1 H temps machine) d’un instrument de chirurgie monobloc ».

La production est majoritairement composée de petites séries de 20 à 30 pièces, jusqu’à des moyennes séries de 500 à 1000 pièces maximum. Il s’agit de mécanique de haute précision, de l’ordre du 100^ème, voire parfois du micron, avec des matériaux exotiques aux indices de dureté élevés.

Haute précision, fiabilité et réactivité

Sur le plan des exigences en termes de délai, de fiabilité et de précision, les équipes d’Intech apprécient particulièrement dans hyperMILL son module d’ébauche (hyperMILL MAXX Machining Ebauche), notamment les technologies "HFC usinage grande avance" et "HPC usinage haute performance" qui assurent un enlèvement de matière optimal et des temps d’usinage courts. William Pigeon indique : « Nous avons fait un grand pas en avant grâce à ce module. Entre les cycles d’ébauche avec outils à plaquette et les cycles actuels avec fraises carbure monobloc, la technologie a beaucoup évolué. Les outils coupants sont utilisés de façon beaucoup plus efficace et voient leur durée de vie augmenter. Les efforts sont limités afin de préserver les machines. Nous avons mis au point des cycles pour ébauches performants et moins coûteux en volume copeaux ».

Autre atout d’hyperMILL : ses outils de simulation. Grâce aux post-processeurs et machines virtuelles fournis par les équipes d’Open Mind, l’usinage réel est parfaitement identique à la simulation à l’écran. Et lorsque l’entreprise est amenée à relancer une ancienne production, notamment pour les grandes séries, elle cherche systématiquement à optimiser l’ancien process en termes de temps de cycle. Elle apprécie là encore la fiabilité des outils de simulation d’hyperMILL concernant les temps d’usinage annoncés.

Sébastien Secq, Technicien programmeur, réalise la simulation de son programme avant de le valider pour l’atelier (source Open Mind).

Sébastien Secq, technicien programmeur usinage, expert en fraisage à Rang du Fliers, est enthousiaste : « Le logiciel est ludique, facile d’utilisation. Les outils de simulation donnent envie, je n’ai pas l’impression de travailler ». Et William Pigeon d’ajouter : « Open Mind nous apporte cette assurance du "no rebut". Collisions, non-qualité ne font pas partie de notre vocabulaire. Nous sommes fiers de "sortir" les pièces et de la fiabilité de notre process d’usinage ».

L’ergonomie est également mentionnée, surtout depuis l’utilisation du module CAO hyperCADS qui présente une façon innovante et efficace de dessiner et de préparer les modèles pour la programmation. Sans oublier la documentation et les rapports automatiques de gammes d’usinage. Sébastien Secq explique : « Les opérateurs CN reçoivent numériquement du Bureau des Méthodes un package complet constitué des parcours d’usinage, de la documentation et des rapports automatiques de gammes d’usinage.  En plus des gains de fiabilité et de temps de réglage des machines, ceci s’inscrit parfaitement dans le respect de la démarche "0 papier" menée au sein du groupe ».

Par ailleurs, les opérateurs n’ont plus à "monter" les outils sur la machine grâce au système automatisé de gestion des outils TMS déployé chez Intech. Projet de grande envergure qui a nécessité 4 ans de mise en œuvre.

Et Sébastien Secq d’ajouter : « La bibliothèque outils est très aboutie dans hyperMILL, notamment la compatibilité avec notre système TMS de gestion des outils. Les opérateurs importent directement la géométrie et les paramètres de coupe. C’est génial ! »

Une équipe au service d’Intech

Récemment, les équipes ont suivi une formation méthodologique sur le "5 axes simultanés". L’objectif était de trouver une solution technologique sur machine pour éliminer l’étape manuelle de polissage des pièces. Ceci afin d’éviter les problèmes de répétabilité de la main humaine et d’améliorer les états de surface. « Avec des pièces de plus en plus complexes, grâce à la simplification des cycles 5 axes d’hyperMILL, nous allons plus loin dans les états de surface et les cycles d’ébavurage », explique William Pigeon.

Les opérateurs FAO maîtrisent la programmation en fraisage et également en tournage. « Nous nous sommes beaucoup investis concernant l’évolution du logiciel hyperMILL en tournage car nous avions besoin de l’utiliser », ajoute William Pigeon. « Et je dois dire que le logiciel est aujourd’hui bien abouti. Nous sommes ravis des échanges avec Open Mind. Pour preuve, nous avons hâte de disposer de la prochaine simulation en tournage 5 axes continus, que nous espérons aussi performante que pour le fraisage ».

Les formations organisées par les équipes d’Open Mind sont jugées de grande qualité par Intech. De même que le Service Après-Vente avec une hotline peu sollicitée mais réactive le cas échéant.

www.openmind-tech.com, intech-medical.com