Avec le rachat de la société TTP Ventus Limited, l'Américain Lee Company a ajouté des pompes à disque piézoéletriques miniatures à son catalogue. Celle-ci représentent une source d'innovation partout où le contrôle de précision de petits volumes est essentiel, comme c'est souvent le cas dans le médical.

Spécialiste américain des composants fluidiques miniatures, Lee Company a fait l'acquisition l'an dernier du Britannique TTP Ventus et de sa technologie "Disc Pump" de micropompes permettant le contrôle de débits et pressions de gaz et de liquides avec une grande précision. Ces pompes sont utilisées en particulier dans le diagnostic médical, le monitoring, la microfluidique ou encore l’analyse environnementale.

Comment ça marche ?

Le cœur d'une micropompe "Disc Pump" est une membrane piézoélectrique, qui joue un rôle équivalent à celui d’un moteur dans une pompe conventionnelle. Cette membrane est activée à très haute fréquence. Deux cavités acoustiques équipées de clapets utra-rapides (temps de réponse de l’ordre de la microseconde) permettent de convertir le mouvement de la membrane en un débit pneumatique linéaire.

Les avantages de ce type de pompe sont nombreux :

• le capacité de générer de la pression ou du vide.
• le silence, avec un fonctionnement aux alentours de 21 000 Hz, inaudible donc ;
• la compacité, avec une taille proche de celle d’une pièce de 2 € ;
• l'absence de pulsations et de vibrations : la pompe cyclant 400 fois plus vite que la plupart des technologies conventionnelles (qui fonctionnent généralement à 50 Hz et 3 000 tr/min), son débit est très linéaire ;
• un temps de réponse de l’ordre de la milliseconde, qui permet d’ajuster le débit de la pompe sur sa pleine échelle (0 à 100 %) en temps réel ;
• un contrôle précis : en couplant la pompe à un capteur de pression ou à un débitmètre, il est possible de l'asservir à une consigne définie (pression ou débit) ;

Différents modèles sont disponibles pour couvrir les gammes de débits de 0,1 à 2 l/min, et de pressions de -400 à +600 mbar. Ils peuvent être montés sur un module (SPM pour "Smart Pump Module") qui intègre l'électronique de commande et un capteur, afin d'assurer une régulation précise de vide et de pression en boucle fermée.

Comment l’essayer ?

Lee Company propose un kit d’évaluation contenant tout le nécessaire pour démarrer des essais rapidement. Il comprend :

• 2 pompes au choix parmi les 12 modèles de la gamme,
• un ensemble de tubes, raccords et filtres,
• une carte électronique intégrant un capteur de pression et un capteur de vide,
• un logiciel permettant le paramétrage, le pilotage et l’enregistrement depuis un PC.

www.theleeco.com