Ecologique et efficace, la projection de glace sèche a de quoi séduire les industriels de la santé dans les fonctions de nettoyage et d'ébavurage. Spécialiste de ce type de procédé, Cold Jet fournit ici des exemples d'utilisation qui montrent la diversité des applications et des bénéfices obtenus.

L'un des principaux champs d’application de la projection de glace carbonique, appelée aussi glace sèche, concerne le nettoyage cryogénique d'outillages de moulage par injection. Il permet en effet de maintenir la propreté des microcavités, et de nettoyer en profondeur les micro-outils à géométrie complexe.

Nettoyage de moules d'injection de silicone liquide et de plastique

Becton Dickinson a fait l'expérience de la projection de glace carbonique pour nettoyer des outils de production de pièces en silicone destinées à des respirateurs. Le fabricant américain témoigne d'une augmentation de sa capacité de production, de sa rentabilité et de la qualité de ses pièces. Le nettoyage cryogénique a ici réduit de 75 % le temps d'entretien des outils de presse, transformant ainsi les temps d'arrêt en temps de fonctionnement.

L'un des principaux concepteurs et fabricants de systèmes d'emballage et de distribution de produits pharmaceutiques injectables a lui aussi pu quantifier le bénéficie du nettoyage cryogénique. Grâce à la projection de glace sèche pour nettoyer son outillage, il a amélioré la qualité des pièces, en réduisant de 4 % le taux de rebut et en prolongeant de 10 % en moyenne la durée des cycles de production.

Ébavurage de pièces plastiques et métalliques

La projection de glace carbonique se révèle également avantageuse dans les opérations d'ébavurage. Elle a d'ailleurs a séduit un fabricant majeur d'implants rachidiens qui l'utilise pour ébavurer des pièces en plastique sans modification des tolérances dimensionnelles ni dommages à la surface des pièces.

L'entreprise a ainsi réduit le temps de finition des pièces de 80 % et augmenté le rendement de l'opération d'ébavurage. Elle témoigne aussi du fait que l'utilisation de glace sèche élimine la variabilité due à l'erreur de vérification du processus d'ébavurage, et garantit des résultats identiques d'un opérateur à l'autre, sans endommager les pièces.

Un acteur mondial de la fabrication de dispositifs médicaux sous contrat utilise également la projection de glace sèche pour l'ébavurage, mais cette fois-ci sur des pièces en métal. Il s'agit d'éliminer les micro-bavures de forets en titane utilisés en chirurgie buccale et celles de pointes d'aiguilles utilisées pour effectuer des biopsies tissulaires.

Le sous-traitant faisait auparavant appel à des supports de microbillage traditionnels, mais cela modifiait les dimensions et affectait les tolérances. Le nettoyage cryogénique a considérablement amélioré les rendements de production en éliminant les problèmes de qualité résultant de l'utilisation de méthodes traditionnelles.

Moulage du verre et autres applications

Dans un autre domaine, un fabricant de verre spécialisé dans la production de flacons médicaux utilise le nettoyage cryogénique pour éliminer l'accumulation de carbone et le lubrifiant des fixations d'outils. Cela lui a permis de réduire la quantité de pièces défectueuses et de diminuer également les temps d'arrêt pour la maintenance.

Elimination de résine sur un outillage de production de gaines de thermomètre (crédit photo : Cold Jet).

Autre exemple, un fabricant de dispositifs de diagnostic et de systèmes de monitoring utilise la projection de glace sèche pour nettoyer un outillage trempé dans de la résine plastique liquide et retiré afin de former des gaines de thermomètre à usage unique. Eliminer ainsi l'accumulation de résine s'est révélé quatre fois plus rapide que le nettoyage manuel avec une brosse métallique, sans risque d'endommager l'outillage.

Citons enfin Natural Alternatives International, un fabricant de vitamines et de suppléments nutritionnels, qui utilise la projection de glace sèche pour enlever les salissures des produits de sa presse à pilules à tourelle. Cette approche a réduit de 40 % le temps de changement de produit au cours des arrêts de production. Elle s'est aussi traduite par un nettoyage en profondeur permettant d'enlever les salissures des zones que le processus d'essuyage manuel ne peut atteindre.

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